在雪色重奔得飞快。踏踏的马蹄声，映入雪景之中，添了几分苍莽。
约莫二日的时间，一行人才杀过了风雪，停马在了长阳城前。
徐牧抬了头，看着城门外的塔楼。没记错的话，前些天陈家桥过来，便是把呼延车的尸体，吊在了这里。
“小东家，入城吧。”
冻寒的日子里，身子有恙的小侯爷，应当是不会坐在垂柳下了。
如顾鹰所言，才不到半月的时间，小侯爷袁陶的面色，是越发的憔悴不堪。
远远望去，即便披了厚厚的大氅，依然是一副不胜风雪的模样，一手提着手炉，一手捂着嘴巴。
撕裂胸膛的咳嗽声，听得徐牧心头发酸。
“来了，便随我入屋。”
声音嘶哑无比，若是蒙着眼睛来听，只以为是个垂暮老人在说话。
“徐牧见过侯爷。”
“莫要多礼，你是自家人。”袁陶露出笑容。
顾鹰匆匆走前，帮着提起了手炉，搀扶着袁陶，缓缓入了屋。
“虎哥儿，外院准备了酒席。”
司虎二十几个，欢呼了一声，急忙三五成群地跑去。
徐牧抬步入屋，从后看着袁陶咳得佝偻的人影，心头越发不是滋味。
“溃军的事情，咳咳……你当知道了。”
“知晓了，今日还打了一帮。”
袁陶苍白的脸庞随即一怔，旁边的顾鹰，急忙耳语了几句。不多时，袁陶的脸色，重新爬上了欢喜。
“我并无看错人。”
“这大纪如若还有带卵的好汉，小东家算一个。”
“侯爷过誉。”
“并无过誉，咳咳……小东家，这一轮让你入长阳，实则是没法子了。”
袁陶艰难抬起手臂，指了指自己的胸膛。
在旁的顾鹰，无端端地眼睛一红，帮着解开了半截暖袍。
顿时间，徐牧也心头一涩。
袁陶胸膛的心口处，分明都发乌了，密密麻麻的黑色脉络，遍了周围。
“李望儿讲，我大抵是活不过这个冬日。但现在想来，他似是托大了些。”
“昨日有几个还乡的老太医，齐齐入了侯府，说我活不过一月了。”
“侯爷，若不然我立即去一趟暮云州，寻访名医。”
徐牧只觉得，自个的声音有了些发颤。
“莫去了，顾鹰早派人去了几轮。”袁陶咳了声，声音带着遗憾。
“此一番，让小东家入长阳，想劳烦一件事情。”
“侯爷请说。”
袁陶仰起苍白的脸，眼色变得灼然。
“内城外三百里，有一支七千人的溃军，盘踞在县郡里，小东家去一趟如何？”
徐牧怔了怔，“侯爷，我听说朝堂上，调回了不少营军。”
“那是他们的事情。”
袁陶垂下头，“这一轮，你去了县郡，替我救几个人。”
“救人？侯爷怎讲。”
“有位凉州的使臣，在溃军盘踞县郡之后，被堵在了城里。”
徐牧很聪明地没有问，一个凉州使臣为何会被堵在溃军县郡。但他隐隐猜得出，这件事情，应当是袁陶的布局。
“顾鹰是正五品银刀卫，他去不得，被人盯得太紧。外头的一些兄弟，并非是信不过，只觉着没有小东家这般的手段，毕竟那是一座叛城。”
“估摸着营兵很快要围过去，小心一些。回来之后，我有东西给你。”
徐牧沉默点头。
“对了，先前你说的事情……那位四大户的卢子钟，刚好有人来报，这会是入了长阳城。”
“我派人帮你揪出来，你自个去折柳枝吧。”
“侯爷，若打死了如何。”
“随你，不管怎样，你总该硬气一回了。”
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