建安十一年十一月二十日，申时，日落星稀，大汉丞相曹操在襄阳城楼上大摆酒宴，犒赏军中有功将士，列席的文武除一干军中将领和谋士外，还有邀请到的荆襄士族名流。

　　荆襄一带的士族势力根深蒂固，非一朝一夕就能铲除得了的，虽然高宠这几年来在治理荆襄上下了不少的功夫，但‘扶持庶族平民，打击士族门阀’的政策还是要他得罪了不少人，在刘备复起之时就有一部分不甘心利益被剥夺的士族群起响应，现在，曹操气势滔滔，响应的人自然更多。

　　人性的坚韧和复杂有时真的难以用几个字、几句话来形容，这些欢迎曹操愿意成为座上新贵的声名都不小，宋忠、刘巴这些甚有声望的隐士在得知曹操大军到来后，蛰伏在心中的不满再次爆发，对于这些个视汉家为正统的儒学之士来说，无论高宠如何的努力，也不能改变他们心中的信念。而面对诸侯相继湮灭的无情现实，‘挟天子令诸侯’的丞相曹操也就成为了他们唯一的希望。

　　“昔高祖皇帝有歌曰：大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，今操不才，引大军南下收复襄宜，吾心甚喜，故特与在坐诸君同饮此樽！”酒酣之时，曹操举樽大笑，他的脸上露出轻松得意的笑容。当然，他的内心是不是也一样的轻松自如，就没有几个人能知晓了。

　　酒过三巡，敬陪后座的蔡瑁大步而出，谏道：“丞相，瑁受命整建荆州水师，今已成军，还请丞相及诸位移驾检阅！”说罢，蔡瑁跨前一步来到城垣边上，目光移向城外。

　　城外，襄水滔滔，从身下的城墙脚穿流而过。虽然不过是长江的一条支流，且又是在冬季，但浩荡的水势还是让曹操感到吃惊不己。

　　而在这一条通贯南北的水道之上，两支各由百条艘大小船只组成的舰队整齐的排列对峙着，一场水上撕杀的演习即将开始，终于随着战鼓声隆隆响起，双方的船只都开始加快推进的速度。

　　从城上远远的望去，扁舟如叶，船上的士卒像一个个黄色的小圆点，只有双方的主旗飞扬飘动，还能让观者辩别出是哪一方的军队。

　　这是一场精心安排的水战演习，双方的船只穿梭交错，主舰与主舰的碰撞、两冀的迂回包抄和连发的成排弩箭，眼花缭乱的战术让曹操及一干观战文武看得赏心悦目。

　　“这短短六七日内就募召训练成一支五千水师的劲旅，德珪辛苦了！”曹操大笑着转过身，来到跟在稍后一点的蔡瑁跟前，一脸诚挚的鼓励道。

　　水军，是高宠纵横南方的致命武器，也是曹操现在最迫切需要解决的一大难题，成功的占领富庶繁华的襄宜平原只是南下战略的第一步，要想迅速解决掉高宠这个最强横的对手，当务之急就是建立一支足可以和江东水

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