马师想了想：“依我看，下策陛下肯定不会取，他不会拿天下来赌。在上策和中策之间，我觉得他会取上策。”
“哦？为什么？”
“如果是上策，最大的可能不过丢失襄阳、樊城，甚至南阳。可是如果取中策，他将直接面对魏霸。”司马师笑了起来：“他战胜了魏霸，对他不会有什么好处，可是如果他败给了魏霸，丢失了宛城，可就是颜面扫地了。再者，战局僵持到现在，天下财赋将竭，他不担心河北生变吗？万一陆逊和赵统杀入颍川，占据了昆阳，他可怎么办？所以，我想他会取上策，将南阳的战事交给我父子，而他自己脱身回洛阳。”
司马懿微笑不语，司马师反问道：“父亲以为呢？”
“上策和中策，五五之数。不过，你以为陛下会因为顾及自己的脸面而取上策，我并不赞同。担心河北生变，倒是有可能的。至于他最后如何取舍，我们且拭目以待。也许，要看刘子扬的态度如何，陛下一向是信任他的，在这种时候，他的意见非常重要。”
司马师点了点头，司马昭看看父亲，又看看兄长，想问又不好意思问。
正如司马懿所料，曹睿最后咨询了刘晔等人，这些人有的从政治斗争的角度出发，建议曹睿返回洛阳，稳住朝堂，把南阳暂时交给司马懿或者其他人，有的从军事角度出发，建议曹睿死守樊城，坚持下去，吴蜀也已经筋疲力尽，再坚持一段时间，也许就会有转机。
说法不一。
最后让曹睿下定决心的正是刘晔。
刘晔问了曹睿一句话：如果李严取了樊城之后就此罢休，不再继续前进，转而着力经营荆襄，休养生息怎么办？孙权当年袭击关羽，一方面当然是因为荆襄重要，关羽得荆州，对东吴不利，可是另一方面也是因为关羽太傲慢，不知道和孙权搞好关系所致。
李严虽然也有些傲慢，但是他和孙权没有直接冲突，相反，他身边还有魏霸帮他谋划。魏霸刚刚和孙权打得不可开交，转眼又让赵统娶了孙鲁班，他如果没有把握和孙权搞好关系，他会冒险进入南乡吗，他不怕孙权断了他的后路？
别忘了，现在赵统就和陆逊在一起，这次吴蜀是实质意义上的联合出兵，不管李严、魏霸是怎么做到这一点的，这是事实。如果当年关羽也会这么做，他至于是那个下场吗？把希望寄托在吴蜀交恶上，这未免有些不可靠，还是以守代攻，等待转机为上策。
曹睿接受了刘晔的建议，留下司马懿坚守樊城，自己返回宛城。不过，他给司马懿增加了一万人，其中包括三千渔阳突骑。
……
两千骑在河滩地上飞驰，马蹄踢起干燥的尘土。卷起一条土龙，直冲云霄，从远处奔驰而来。
“分！”唐千羽端坐在战马上，轻喝一声，令
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