山中弘义被带走后的社长办公室只剩下寂静。
野间省伸背着手，站在巨大的玻璃幕墙前暗自沉思，清水彻则是回想起山中弘义临走前的话，寻找着告辞的机会。
不过就在他准备开口之际，落地窗前先传来声音。
“弘义和我…是中学时候的同学和朋友，到现在也有四十多年了。本想着退休后我们终于能有时间一起钓鱼爬山，可他居然会做出这种事…为了野间家，为了讲谈社，我也只能忍痛下手了。清水君，如果你站在我这个位子上，会怎么做？是将他开除了事，还是像现在一样，让他在监狱里等着老死？”
“野间社长不是已经有决断了吗？”
“是啊，”野间省伸长叹一声，转身面向他，“无论如何，这次都要多谢清水君你了，如果不是你提供的证据，我也不好出手。我们野间家和讲谈社都欠你一个人情。”
避开他的鞠躬礼，清水彻微微摇头，“野间社长言重了，我只是为了自己而已。”
“呵，帮助就是帮助，我这个人只认事实。放心，这次吉川英治文学奖的得主就是你。只是…”野间省伸缓缓紧握右手，咬牙道，“野间家的奖，必须由野间来决定！”
看着这一幕，清水彻突然有些疑惑：在自己带着证据上门拜访前，这位野间社长真的对山中弘义的谋划完全不知情吗？若果真如此，那他的表演又在给谁看？
正揣摩着，又听他开口。
“对了清水君，今天来之前我去拜访了一位前辈，他想见见你。”
“哦？是谁？”
“渡边淳一桑。”
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东京文京区，市区内难得一见的大型传统庭院内，清水彻在雨廊下挺身正坐，对面就是指名想要见他的渡边淳一。
野间省伸并未亲自前来，仅是派人将他送到这里，渡边淳一的家人送上待客茶水后也悄悄退去，这片空间中只余他们二人。但在打过招呼后，渡边淳一只是看着院子内的花草，一直没有开口。
说起来，自己应该和他没有多少往来吧？
清水彻在虫鸣声中暗自打量着这位文坛名宿。同一年多前直木奖评选时相比，他身形愈发枯瘦、脸上已经满是斑纹和褶皱，看上去只是个将行就木的老者，找不到丝毫身为大文豪的气势。
而这一年多两人没有任何交集，所以今天到底还是为了山中弘义的事？
思量中，突然听到渡边淳一嘶哑着开口。
“要下雨了。”
“渡边桑怎么知道？”
渡边淳一瞥了他一眼，拍了拍宽大和服下干枯的双腿，“到了我这个年纪，这东西比天气预报管用。”
清水彻做恍然大悟状，“原来如此。”
“行了，你不用捧着我，我也直接叫你清水，没问题吧？”
“渡边桑请便。”
“咳，”用茶水润了润喉咙，渡边淳一方能继续下去，“
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