桃溪镇，陶府。
临近过年，镇上的人家不论是做大生意的还是做小买卖的，大多忙着计算一年的得失，赶着在过年之前把账目弄清楚。
不过这些都是管家的大人们的事情，像陶明珠这样娇养着的小姐公子却是无事可做。
院落里面种的花草虽然还没有枯萎，但是既不娇嫩也无花朵，没有没有好看的。
陶明珠百无聊赖地倚靠在回廊下面，手里把玩着一个玉摆件，神色恹恹：“真无聊。”
身后的翠枝突然想起来一件事或许能让她家小姐高兴起来，抬头建议道：“小姐，最近老爷不是给你带回来一条鞭子吗？不如我们就玩这个？”
“鞭子？”陶明珠想了一会才想起来，顿时起了兴致，“好，我们就玩这个！快去把我的鞭子拿出来。”
精致的黑红色长鞭拿在陶明珠的手里，她随手甩一下，发出划破空气的声音，最终打在地上发出“啪！”的一声。
“翠枝，你去喊些小丫头们过来。”
“是，小姐。”
一些不足十岁的小丫头被喊了过来，由于不知道该做什么脸上带着茫然。
还没等她们站好，陶明珠就甩着长鞭径直向她们打去，鞭子划破空气发出“啪”的一声闷响，正好打在一个灰色衣服的小丫头身上。
“啊！”
被打中的小丫头顿时痛哭流涕。
“啊——”其他丫头们也被眼前这一幕吓得尖叫着跑起来，院子里一下变得吵吵嚷嚷。
“跑啊！跑快点，傻子！”陶明珠喊着追上去，长鞭打在地上发出“啪啪”的响声，一旦打中了谁便高兴得哈哈大笑。
丫头们四散奔逃，陶明珠追着追着就跑到了外院，被陶夫人身边的管事妈妈劝住。
“我的小姐，今天老爷有事，不能打扰，你可不要闹得太过了，快快回去吧。”
“有什么事？我阿爹怎么天天有事？连我玩耍一下都不行吗？”
“这……小姐问我，我也不知道啊。”
“我不管，我要去找我爹，我倒要问问他有什么事这么重要连我玩耍都不行了。”
“哎，小姐，你不能……”
陶明珠推开管事妈妈，拿着鞭子径直走向陶老爷的院子。
身为陶家最受宠爱的嫡小姐，陶明珠当然可以去陶老爷的院子，不过这院子实在没什么好看，陶明珠也听不懂陶老爷跟别人说的话，长大后来的就越来越少了。
这院子不大，是陶老爷在外院专门处理事物的地方，总共几步路陶明珠就进了门。
待客的厅堂里没有人，陶明珠径直走向书房，却见平日打开的门房此刻紧闭着。
“什么事情？还把门关上了。”陶明珠凑上去附耳细听，却听不清里面人说的话。
于是她转身出去，找到书房角落里的一个窗户，蹲在地上正好能够听到声音。
“……这次去县里，事情办的怎么样了？”声音浑厚
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