明史记载，孟清和,大兴县人,本农户子。年十四,父兄皆亡,弃文从军，戍开平卫。

　　初为步卒，后献戍边之策，逐升小旗，总旗，百户,佥事。从沈瑄麾下,屡建奇功。献敌堡图,得燕王赏识。时高僧道衍见之，曰：“子何异！眉远山，胸怀千机,必为能臣。”遂收其为徒。

　　及太--祖崩,建文立,燕王三子入京朝拜，清和以机谋多出，行事多诡，护卫同行。

　　经山东，献遇险出京之策，并议海外事，得世子郡王赞誉，“此岂贤人语耶？”

　　自京还，至北平，道衍语于燕王，“此子非凡。”

　　燕王喜，授王府护卫。

　　后建文听奸臣言，以次削夺诸王。周、湘、代、齐、岷相继得罪。

　　燕邸，故元宫。时为官兵所围，成祖旦夕获罪，于是决策起兵。适大风雨至，檐瓦坠地，众人色变。道衍曰：“祥兆，飞龙在天，以风雨从。瓦坠，将易皇也。”成祖大喜。

　　燕兵起，以诛齐泰、黄子澄为名，号“靖难之师”。

　　其年十月，袭大宁。孟清和献策，得朵颜三卫，成祖兵势大盛。

　　李景隆围北平，守御甚固，以坚城击退攻者。守军夜袭，伤官军。援兵至，内外合击，斩首无算。

　　是时，李景隆、平安等先后败遁。

　　成祖围济南三月，不克，师劳顿，乃还。复攻东昌，败绩，亡大将张玉。沈瑄、朱能等力战，方得还。

　　师惶然，成祖意稍休，道衍趣成祖，孟清和见营中大火，言有祥瑞，军心遂稳。

　　后得中官密报，京师势单，战可下。

　　成祖大喜，师绕济南，连败诸将于淝水，灵璧，渡江入京师。

　　入皇宫，孟清和与杨荣共语曰：“先拜帝陵。”

　　成祖继位，以靖难功臣，授孟清和一等兴宁伯，后赐国姓，史称朱兴宁。

　　帝在藩邸，所接皆武人，独道衍定策起兵，孟清和屡有计策出。转战河北、山东，在军三年，或胜或否，每有军心不稳，清和皆有言定之。

　　成祖拥天下，论功在诸武将之前，仅次数人。

　　永乐三年，拜行后军都督府佥事，镇大宁。其间献佛郎机炮，开互市，安边民，屡有功，多得封赏。

　　永乐五年，升行后军都督府同知，复镇大宁。

　　后兵出鞑靼、瓦剌，皆从，立奇功。

　　帝念其功，赠其父爵，并封其兄官爵。

　　永乐年中，皇次孙出阁就学，清和说书，言海外事，每有惊世之语。圣孙呼其师，言多称我而不道孤。

　　永乐十年，成祖迁都。

　　永乐十一年，交镇守印。

　　永乐十五年，拜中军都督府都督。赐大兴县宅邸，帝亲书匾额，言其诚厚。

　　永乐二十年，从大军西征欧罗巴。时定国公掌帅印，兴宁伯为副。大军所到之处，各城邦闻风而降。

　　永乐二十五年，以痼疾辞官，帝不许。

　　永乐二十七年，再上疏，帝从之

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