消融的雪水渗进残破的绣鞋里，冷得仿佛无数根银针刺着骨，沈芷宁捂着几个新出炉的包子在怀中，想缓解一下寒意。
身子回暖了些许，她轻轻跺了跺脚，将粘附在绣鞋边缘的雪块跺散了不少，继而攥紧手中的几包药材，弯眉微蹙，脚步加快跑在东华门街上。
自从前些日子下了大雪，这条平日里繁华热闹的街道就甚少有人出来闲逛了，唯有一些人家派遣的小厮裹得严严实实出来采买年货。
沈芷宁小跑过几家，耳边还萦绕着小厮与铺子老板的讨价还价声：
“薛老板，咱们府上来你铺子里定过多少货你可得记着些啊，今儿个连个零头都不抹去，你是看不起咱府上主子呢！”
“疏忽了疏忽了，这几十两零头自是不用付了……”
沈芷宁顿了顿脚步，心中唏嘘，几十两可供家里过上好些日子呢，竟是这般轻巧抹去了，而这一念头方落，她一阵恍惚，恍惚间犹如隔世。
说来，离沈家破亡也才不过两年。
沈家本是江南望族，她乃沈家三房之女，家族累世簪缨，祖上人才辈出，世居吴郡，唯独祖父沈煊那一辈因升迁举家搬至京都，后致仕回了吴州，这一迁并未使得沈家在江南势弱，反而更为显赫，来往皆贵胄，出入无白丁。
几代创办下来的沈家家塾更是闻名遐迩，引得无数读书人趋之若鹜，最为鼎盛之时，连京都都有不少皇亲国戚前来拜之入学。
然而一夜之间，忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。
她记得很清楚，那两日，先是朝内巡抚入苏江，过吴兴，大伯设宴接待，次日巡抚召见，大伯再也未归。之后便是一道圣旨，说沈家勾结朝中大臣，书信来往，通敌叛国。
没有冤情、没有内隐。
大伯确实做下了那等事，连累了整个沈家。一个月都未到的时间，大房满门抄斩，其余几房男眷判刑的判刑，流放的流放。她的爹爹被流至千里，兄长则被审问时扛不住严刑拷打，凌晨死在了冰冷的牢房里。
那几日，沈家丧幡飘在风中，哭声响彻吴州上空。
随后，沈家被查封，二房与四房女眷早就寻了去处，她与娘亲无处可去，投奔了祖父生前在京都有些许关系的同僚，同僚怕受牵连也不敢多加接济，只给了一处在东城墙附近安平巷的小院子。
做到如此，沈芷宁已感激涕零。
接下来的两年，她与娘亲还有一名贴身侍女云珠一道生活。
如无意外，她们私藏的一些银两也够三人过好些日子，但两年前父兄的噩耗传来，娘亲听后一病不起，两年的大夫问诊与药材费掏空了整个家底。
去年的那个寒冬，受了寒气，更是加重了娘亲的病情，而那时已入不敷出，她每日帮人写字挣来的那点银钱根本堵不上口子，只能每家每户问过去招不招
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