曹操这话一出口，所有人都是大吃一惊。此时曹军的主力部队刚刚才开出了许昌，宛城这里只有大约不到五万人的前军。曹操要是急着南下的话，万一有个什么变故，靠这么点人，还真未必能镇得住场子。当下荀攸也是开口劝道：“丞相，如今蔡瑁和蒯越虽然送上降书，但是他们是否是真心归顺，尚且难言。此二人德行卑劣，若是诈降，丞相岂不是身陷险境？再者，区区刘备何足道哉，还是等大军汇合了之后，再一同南下荆襄吧！”众人也都是纷纷附和。

　　“若是换了十年前，刘景升在时，我若只带五万人马，就前去荆襄，他多半是要害了我。但是区区蔡瑁和蒯越，如今就算是借给他们十个胆子，也不敢动曹某分毫！”曹操话语之中满是异乎寻常的自信：“蔡瑁为人我素有所知，此人素来趋炎附势贪图名利，他来投降多半不假。至于蒯越，此人虽有几分谋略，但是却无胆识。如今我已然一统北方，若是他敢害我，我儿子桓势必将挥军百万，踏平荆襄九郡，岂不是自惹祸端？以其见识，不会看不出其中的利害。”

　　曹操就是曹操，说话自有一股说服力，听了他的话之后，几乎所有人都是信服了。当下在曹操的示意下，诸将自去集结人马，准备南下。整个议事大厅内除了曹操，就剩下被他称为谋主的心腹谋士荀攸。

　　“公达，你是不是对孤如此急切地南下，心存疑惑？”看荀攸一副欲言又止的样子，曹操索性也是主动笑问道。

　　“正是，丞相，恕攸直言，您之所以急于南下，似乎并非为了尽快安抚荆襄人心，反倒是为了对付这刘备一般？”荀攸稍一犹豫，还是讲出了自己心中的疑惑。事实上这话说出口之后，就连他自己都觉得有些荒谬。曹操是谁，怎么会如此忌惮一个区区的刘备？

　　“唉，不瞒你说，我还真是为了这个大耳贼！”出乎荀攸的意料，曹操居然说出这样的话来：“刘备此人，虽实力孤单，但善得人心。我想荆州上下，终究还有一些忠于刘表的势力，若是让他南下汇合了刘琦，二刘联手，再集结起这些终于刘表的人，只怕到时候我们意欲平定荆襄，难免还要大费周章。”事实上曹操对刘备的忌惮还不止于此，更多的是因为这个家伙的生命力，也实在是太顽强了。从徐州到汝南，虽然每一次自己都把他杀得跟丧家之犬一般，但每一次他都能够在千钧一发之际，奇迹般地逃出生天。正所谓大难不死，必有后福。而刘备要是有福气，对曹操而言可不是什么好事。

　　“公达，早点去准备吧！”曹操说完这最后一句，就此去歇息了。看着曹操远去的背影，荀攸欲言又止，最后还是叹了口气摇头退下。

　　不说宛城这里的气氛诡谲，与此

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