叶应武霍然站起身来：“天武军前厢即刻过江，顶替天武军左厢之防务，并且向北方派遣斥候，随时准备进击光州，甚至信阳军和随州。这一片都是不久前转战的地方，江镐你也应该烂熟于心，所以某将北面防线交给你，不容有失。”
江镐有些震惊，不过看到叶应武说的很郑重，当下里也不犹豫：“末将必当从命。”
“不可擅自出击，但是只要接到某的命令，就要给某做到兵如浪潮，所向披靡！”叶应武声音愈发冰冷，往往这个时候意味着叶使君是在以重任托付。
江镐一拱手，什么都没有。
“天武军中军和天武军左厢兵分两路，中军沿鄂州走汉水南岸，左厢直接从田家镇走汉水北岸，中军正面迎击蒙古步骑，左厢尽量牵制蒙古兵力，另外前厢也要随时做好接应的准备。”叶应武紧接着吩咐道，“宋瑞，君实，要迅速从新卒当中抽取训练出众者，准备接替天武军后厢防务，天武军后厢随时由某亲自带领北上，也算是作为最后的一支力量。”
即使是一向大大咧咧的江镐，都是脸色一变，文天祥和陆秀夫忍不住对视一眼，终于还是咬着牙拱手应答。
叶应武亲自率领一向镇守兴州的后厢北上，说明那个时候战局已经糜烂到了难以挽救的地步！也就是说叶应武已经做好了天武军主力损失惨重甚至全军覆没的准备。
包括叶应武身后的江铁和吴楚材两个亲卫将领，议事堂中所有人额头上都已经微微冒出冷汗，随着风一吹，纷纷打了一个激灵。
“使君请放心，末将等人不至于无能到那等地步。”杨宝朗声说道，掷地有声。
叶应武点了点头：“某不是不相信你们，只是因为万事都要有万全准备。这一次是在汉水南岸和蒙古鞑子交手，要是战败了，对于襄阳以及周围州府将士的士气，会有严重的打击。而且天武军也很有可能一蹶不振。救援郢州水师还是其次，让蒙古鞑子在汉水南岸举步维艰才是天武军此次北上之目的，诸位谨记。”
想了想，叶应武又咬着牙补充一句：“到了万不得已的时候。当以保全天武军为上，郢州水师······不救也罢，不可因小失大。”
此言一出，在场之人心头都是一紧，心情也是愈发沉重。
见到就连江镐都不复刚才的昂扬。叶应武忍不住苦笑一声，挥了挥手：“好了好了，一个个怎么都哭丧着脸，天武军不是吓大的，难不成你们这就怂了？”
江镐和杨宝却是没有应和叶应武的笑声，而是冲着这位因为大病初愈所以脸色尚且还有些苍白的叶使君郑重拱手，然后转身向外走去。刹那间他们也感受到了自己肩膀上的责任重大，已经没有那等好心情来开玩笑了。
“都去吧，某想静一静。”叶应武轻
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