佛一瞬间憔悴了好几岁，撑着手杖站起身，微微颔首：“多谢大人。”
周升进来，送他和庞知府离开。
天色渐暗，淅淅沥沥，雨又开始下了。
意儿从里间出来，神色晦暗不明。
“明日冯宝笙会到衙门自首。”赵庭梧抬眸看她：“你不高兴吗？”
意儿垂下双手，青色品服随之晃荡，空落落的：“我只是没想到，罪犯受到制裁不是因为司法程序，而是他们对皇权和大局的妥协。”
“我也没想到，你会如此排斥政治手段。”赵庭梧轻轻磕着茶盖：“我在朝中久闻宏煜大名，听说他为人乖张，办事从来不择手段，怎么你跟他却很合得来。”
意儿略微愣怔，一时不语。
赵庭梧轻笑：“还是说，你对我有偏见。”
“侄女不敢。”
他脸色稍稍沉下，默了片刻，又笑道：“我很好奇，你究竟喜欢他什么。”
意儿敛眉，胸膛平缓起伏，憋了许久：“我也说不清楚。”
赵庭梧看她半晌，点点头，未再多言。
——
六公从衙门出来，上了轿子，发现自己背心透凉，全是冷汗。
掌灯时分，他到冯若元宅中，找来族内几位长老，在书房密谈。
“宝笙这个孩子。”六公重重叹气：“若元，你长年在外，家里的事情丢在手边，儿子也不去教导，令他犯下这种罪孽，累及全族，你有责任啊。”
冯若元攥着玉佩，低头不语。
“眼下赵大人给咱们指了一条出路，渡此劫数，请各位叔公来，大家商量一下吧。”
半晌缄默，终于有人开口：“若棋已成为反贪倡廉的旗帜，刚竖起来，冯家不能亲手推倒。”
“笙儿左右是保不住了，与其垂死挣扎，不如体面些，自首吧。”
“不错。”六公道：“而且得在衙门升堂前把人送过去，冯家必须表明态度，公开将他从宗谱除名，不能包庇袒护。”
话说到这里，几人又静默半晌，问：“若元，你……”
萧婵立在廊下听着，浑身发颤，整张脸煞白。
冯若元面色冷峻，深吸一口气，沉思良久，缓缓回道：“杀人偿命，明日我会亲自送他投案自首。”
“不行！”
萧婵闯进书房，扑跪在族长跟前：“各位叔公不能放弃宝笙，官司可以打，我请最好的讼师！我有的是钱！为宝笙洗脱罪名才能保住家族的名誉不是吗？！”
六公沉吟道：“打官司，抵死狡辩，丑态毕现，你还是给我冯家留一丝体面吧。”
“在你们眼里，体面比命重要，可那是我儿啊！我只有这一个儿子，绝不能眼看他白白丧命！”
七公用拐杖重敲地面，严厉道：“宝笙若是清白的，自然该替他打官司，可他杀了人，官府已然掌握罪证，明知打不赢，为何要打？！”
六公肃穆道：“冯家不会与他共沉沦，萧婵，你要以大局为
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