次曰，胡楚元送颜士璋到了河港口，等船已经开走，他才返回胡家大院。

　　昨天已经和几个掌柜商量了，他们也都表态，如果左宗棠大人和胡楚元的想法一样，那就按胡楚元的意思去办。

　　所以，胡楚元回到胡家大院就直接前往融冬院。

　　左宗棠有早睡早起的习惯，正在园中练拳，打的很慢，形似太极，鼻架上戴着一副金丝水晶眼镜，这是他的老花眼镜。

　　左宗棠年轻的时候视力很好，近年来却是越来越差，除了上年纪的问题，也和他愈到晚年愈加喜欢读书有关系。

　　此次回任两江总督，他一直留在胡家大院不走的理由就是要在杭州养病――眼疾深重，难理政务。

　　胡楚元在花园边等了好一会儿，左宗棠打完一整套拳，才停下来收住气，问胡楚元道：“洋人的军资债务办妥了吗？”

　　胡楚元答道：“回禀中堂，我家掌柜已经派人来通报了，洋行那边愿意相互抵押债务，具体办理妥当还需要几天的时间。”

　　左宗棠从服侍他的萧参将那里拿了一份湿热的毛巾，擦了擦汗水，让胡楚元和他一同在走廊里坐下来，道：“这么说来，湘军拖欠你家的军饷已逾一千三百万两银子，你不担心湘军还不了吗？”

　　胡楚元微微的笑着，道：“为什么要担心呢？就算两江衙门眼下没有钱，以后终究是会有钱的！”

　　左宗棠意味深远的看了胡楚元一眼，隐藏着一丝不屑，道：“钱不是那么容易赚的，就说两江盐务这个事，我已经暗中花费了不少精力，取得的进展也很有限。再说你爹的生丝业，如今做的这么大，占据了江浙生丝出口的小半壁江山，每年盈利也不过两百万两银子，还抵不上我六万大军半年的消耗。”

　　顿了顿，他又感叹道：“钱这个东西，历来是赚起来如抽丝，花起来如流水，你爹的赚钱能耐天下第一也养不住我的军马，到处举债，度曰如年。”

　　胡楚元嗯一声，没有过多的附和。

　　左宗棠又问他道：“你有没有想过，如果这么多的债务都压在你家中，你没有办法筹钱收购生丝，万一又未能将江淮盐业拿到手中，你以后靠什么赚钱立业啊，湘军的军饷又怎么筹集调度？”

　　胡楚元道：“其实我也盘算过了，我爹一死，江南一带的丝商肯定会和我争夺收丝的地盘，其他人不说，仅是杭州城里就有宋、黄两个传统丝商大户，黄家还兼营盐业，家财丰厚。再加上湖州的四象八牛，苏锡常的严、万、程、钱、吴五家都不可小窥，至于上海的唐延枢、徐润，宁波商帮、绍兴商帮，谁不是虎视眈眈？今年的夏丝收购肯定会出现抢丝战，明年春丝恐怕还要更激烈，可大家未必就能都赚钱！”

　　左宗棠沉吟难决，过了片刻才道：“你爹曾和我说，当初他为

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