「大、大哥，这、这不是真的吧......」这封信是乐大公子写的，对方的名字一看就是南蛮人，里头提到了走私硝石与私盐，甚至还提到了澒(水银)，从信件里头的叙述来看，已经不是初初勾结，已然往来好一段时日了。

　　在大夏，硝石产量不多，ㄧ般多用在烟花上，然而先王时候有人发明了被称为大炮的武器，尽管这些年来依然未能真正用在战场上，但硝石却被确实的管制起来了。

　　偏偏，南蛮却产了不少硝石，乐三层听父兄提起过。那时候，大哥对关山尽颇有怨言。因为在关山尽的掌控下，硝石根本进不来大夏，南蛮又不知道那能干什么，白白一座金山摆在那儿却不能用，看得人挠心抓肺的。

　　再说到盐，私盐确实能挣来一大笔银子，可大夏抓控得极严，被逮着卖私盐的话，轻则发配边疆，重则掉脑袋。虽说利之所趋、人之所欲，贩卖私盐的消息时有所闻，可十多年前设置专门的部属控管监视后，慢慢就销声匿迹了。乐重桦更选择不将私盐在大夏境内流通，而是卖给南蛮，可算是富贵险中求。

　　这两样东西，平时都节制在关山尽手中，南蛮产的盐少，多半是岩石上的盐，这一来一往乐家算是赚得盆满钵满，也真是连命都轻贱了。

　　乐大德看女儿神色不对，也连忙拾起一封信展阅，信还没看完，人就翻着白眼几乎晕死过去。

　　「孽障！」他一口气险些喘不上来，晕眩过后咆哮地将信扔在儿子脸上。「你看看你做的好事！乐家、乐家没有你这种子孙！」信上头竟然提到了大炮！

　　「不，父亲！您听儿子解释！我没有这么做！我没有！」乐崇桦噗通跪在地上，朝父亲辩解，接着膝行至关山尽跟前，连连磕头喊冤。「大将军明鉴！草民虽不敢说生平未做亏心事，但对大夏绝对忠诚，天地可证！断不会与南方那些蛮子私相授受！危害国祚！」见他碰碰碰把头嗑得又重又响，七八下后额头都破了，血丝蜿蜒而下，衬着因畏惧而惨白的脸色，诡谲的吓人。

　　「那么，这些信是谁写的？」关山尽也不叫停，他伸脚踩住一张摊开的信纸，仔细看可以从上头看到两方商议如何走私本次货物，七马车粗盐、八马车硝石跟十坛澒。

　　上头写得清清楚楚，要如何避开马面城驻军，要在哪里交货，切口如何、总共多少人等等，一丝不苟面面俱到，称得上是胆大心细。

　　当然，马面城的驻军毕竟数量不少，要避开并不是简单的事，更别说还有这么好些货物了。但人为财死，在赚钱的时候脑子都是前所未有的灵活。

　　他们走的，是水路。

　　马面城到南蛮地界有一条河流，河川离城最近的地方在城外两里处，往上游是一大片密林，平时人烟罕至，战乱时

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